Beach volley mukavassa nosteessa (päivitetty 8.8.)

Beach volley sai olympiastatuksen arvon Atlantan kesäkisoissa vuonna 1996. Kertaheitolla siitä tuli yksi kisojen suosituimmista lajeista. Loistavasti järjestetty maailmankiertue World Tour markkinoi lajia hienosti ympäri tellusta. Katsomoissa pidetään hauskaa musiikin tahdissa, eikä ryppyotsaisesta urheilusta ole tietoakaan.

Suomessa mukava kesäharrastus eli "rantalentopallo" mielletään jo huippu-urheiluksi eli "beach volleyksi". Tähän saakka lajin suomikuvaa ovat edustaneet ainoastaan Emilia ja Erika Nyström, mutta pikku hiljaa Lentopalloliiton satsaus päätoimiseen valmentajaan on tuottanut tulosta. Tästä hyvänä osoituksena sekä nais- että miesjoukkueen voitot Continental Cupissa Bulgariassa ja Taru Lahden & Anniina Parkkisen upea neljäs sija U23 MM-kisoista Puolasta.

Viime vuonna perustettu Beach volley Team Finland antaa kotimaisille huippupareille ja -lahjakkuuksille mahdollisuuden ympärivuotiseen ammattimaiseen harjoitteluun ja kehittymiseen kansainväliselle tasolle. Enää Suomen lyhyt ja vähäluminen kesäkään ei ole este tälle, sillä Salmisaaren liikuntakeskuksen sisähalli mahdollistaa lajiharjoittelun myös talviaikana. Päävalmentaja "Kaipe" Liukkonen tekee lajin eteen hienoa työtä.

Kotimainen SM-kiertue on kokenut muodonmuutoksen. Tällä hetkellä kiertueen järjestyvastuu on haettavissa lentopalloliiton alaisilla seuroilla. Aiemmin liitto ulkoisti kiertueen ja tapahtumat tuotiin suurimpien kaupunkien keskustoihin - sinne missä yleisöä oli jo valmiina. Suurin riski turnauksen epäonnistumiselle on huono sää, lähes kaikkea muuta on rahalla ostettavissa. Laji kaipaisi kuitenkin arvokasta TV-näkyvyyttä ja vaatisi lisää päätoimisia työntekijöitä.

Beach volleyssä on aina nuodatettu kansainvälisen lentopalloliiton (FIVB) tahtotilaa, eikä omia lajiliittoja ole lähdetty perustamaan, vaan "biitsi" on vahvasti lentopallon suojissa. Tämä tasapainoilu asettaakin lentopalloliitolle ison haasten taloudellisten satsausten suhteen. Suomessa prioriteetti numero yksi on tällä hetkellä miesten maajoukkue ja MM-kisat, kuten pitääkin.

Toivottavasti Nyströmien urakehitys jatkuu ja Riikka Lehtonen - Taru Lahti ottaa askeleen eteenpäin vielä tänä kesänä, sillä molempien parien tavoite on edustaa Suomea 2016 Rion de Janeiron olympiakisoissa. Tämän jälkeen lajin markkinoiminen ja yhteistyökumppaneiden saaminen näillä saavutuksilla ei pitäisi olla tähtitiedettä. Tämä myös kannustaisi varmasti nuoria lahjakkuuksia siirtymään beach volleyn pariin. Toki tähän tarvitaan nöyriä tekijöitä ja kovaa asennetta. Suunta on kuitenkin oikea.

Lopuksi aiheeseen liittyvä kysymys: Ketkä neljä Suomen lentopallosarjoissa esiintynyttä pelaajaa ovat edustaneet maataan olympiakisojen beach volleyssä? Nopein oikea vastaus palkitaan.

Päivitetty 08.08. klo 08.08. Vastaus edelliseen: Avo Keel (NaPa) ja Kaido Kreen (Salon Viesti) 1996 Atlanta sekä Kristjan Kais ja Rivo Vesik (Kyky-Betset Team) 2008 Peking. Sini Rönnqvist tiesi nämä ja hänelle on toimitettu aiheeseen liittyvä palkinto. Onnittelut!

Tietoinen valinta

Miesten lentopallomaajoukkueen superkesä alkaa olla puolivälissä. Toukokuun EM-karsinnat selvitettiin tyylikkäästi. Maailmanliiga sen sijaan ei ole ollut tuloksellisesti sitä, mihin ollaan totuttu. Kovatasoisella kesäturnauksella on tänä vuonna vain yksi tehtävä - valmistaa maajoukkue huippuiskuun syyskuun Puolan MM-kisoihin. Tämä on siis tietoinen valinta.

Olisi "itsemurha" peluuttaa koko kesä ydinseitsikkoa, ja reissata samalla joukkueella ympäri maapalloa. Peliajan antaminen nuorille lahjakkuuksille on myös osa päävalmentaja Tuomas Sammelvuon pitkän tähtäimen ohjelmaa. Viime vuosien tukipilareiden ura alkaa pikku hiljaa kääntyä jo ehtoopuolelle. Täydellisen sukupolvenvaihdoksen tekeminen kerralla ei tuntuisi kovinkaan mielekkäältä ratkaisulta, joten uusien pelaajien sisäänajo vähitellen tuonee parhaan mahdollisen tuloksen ja jatkuvuuden tekemiselle.

On selvää, että "veteraaniosasto" haluaa katsoa sen Rion olympiakortin, mikäli siihen mahdollisuus tulee. Tämä vaatisi kuitenkin onnistumisen sekä tulevissa MM-kisoissa että ensi vuoden EM-kisoissa. Jo nyt voidaan sanoa, että Tuomas Sammelvuo oli oikea valinta maajoukkueen luotsiksi. Vaikka Sammelvuon valmentajaura on vasta alkutaipaleella, huokuu miehen tekemisestä aito intohimo työtään kohtaan. Myös mediaväki arvostaa suoraselkäistä suomalaista. 

Suurimman haasteen, "tutusta kivasta pelikaverista oman joukkueen valmentajaksi" on Sammelvuo selättänyt hienosti. Vaatimustaso harjoituksissa on varmasti kova, asioista puhutaan niiden oikeilla nimillä, mutta myös palautekulttuuri on kehittynyt. Vaatiminen on välittämistä, Hyvä tastä vielä tulee.